어머니의 발











일본의 어느 일류대 졸업생이

한 회사에 이력서를 냈다.



사장이 면접 자리에서

의외의 질문을 던졌다.



"부모님을 목욕시켜드리거나 닦아드린 적이 있습니까? "



"한 번도 없습니다."

청년은 정직하게 대답했다.













"그러면, 부모님의 등을 긁어드린 적은 있나요?"



청년은 잠시 생각했다.



" 네, 제가 초등학교에 다닐 때 등을 긁어드리면 어머니께서 용돈을 주셨죠."



청년은 혹시 입사를 못하게 되는 것은 아닐까 걱정되기 시작했다.













사장은 청년의 마음을 읽은 듯

실망하지 말고 희망을 가지라고 위로했다.



정해진 면접시간이 끝나고

청년이 자리에서 일어나

인사를 하자 사장이 이렇게 말했다 .



"내일 이 시간에 다시 오세요. 하지만 한가지 조건이 있습니다.

부모님을 닦아드린 적이 없다고 했죠?

내일 여기 오기 전에 꼭 한 번 닦아드렸으면 좋겠네요.

할 수 있겠어요? "



청년은 꼭 그렇게 하겠다고 대답했다.














그는 반드시 취업을 해야하는 형편이었다.



아버지는 그가 태어난 지 얼마 안 돼 돌아가셨고.

어머니가 품을 팔아 그의 학비를 댔다.



어머니의 바람대로 그는 도쿄의 명문대학에 합격했다.



학비가 어마어마했지만

어머니는 한 번도 힘들다는 말을 한 적이 없었다.



이제 그가 돈을 벌어 어머니의

은혜에 보답해야 할 차례였다.



청년이 집에 갔을 때 어머니는

일터에서 아직 돌아오지 않았다.














청년은 곰곰이 생각했다.



어머니는 하루 종일 밖에서 일하시니까.

틀림없이 발이 가장 더러울 거야.



그러니 발을 닦아 드리는 게 좋을 거야.

집에 돌아온 어머니는 아들이 세숫대야에 따듯한 물을 준비하고 있다가

'발을 씻겨드리겠다'고 하자 의아하게 생각하셨다.



"내 발을 왜 닦아준다는 거냐?  마음은 고맙지만 내가 닦으마! "



어머니는 한사코 발을 내밀지 않았다.















청년은 어쩔 수 없이

어머니를 닦아드려야 하는 이유를 말씀드렸다.



"어머니 오늘 입사 면접을 봤는데요.

사장님이 어머니를 씻겨드리고 다시 오라고 했어요.

그래서 꼭 발을 닦아드려야 해요."



그러자 어머니의 태도가 금세 바뀌었다.

두말없이 문턱에 걸터앉아 따듯한 세숫대야 물에 발을 담갔다.



청년은 오른손으로

조심스레 어머니의 발등을 잡았다.

태어나 처음으로 가까이서 살펴보는 어머니의 발이었다.















"오늘 면접을 본 회사가 유명한 곳이거든요

제가 취직이 되면 더 이상

고된 일은 하지 마시고 집에서 편히 쉬세요."



손에 발바닥이 닿았다.

그 순간 청년은 숨이 멎는 것 같았다. 말문이 막혔다.



어머니의 발바닥은

시멘트처럼 딱딱하게 굳어 있었다.





도저히 사람의 피부라고 할 수 없을 정도였다.

어머니는 아들의 손이 발바닥에

닿았는지조차 느끼지 못하는 것 같았다.









발바닥의 굳은살 때문에

아무런 감각도 없었던 것이다.



청년의 손이 가늘게 떨렸다. 그는 고개를 더 숙였다.

그리고 새어 나오는 울음을 참으려고 이를 악물었다.



터저 나오는 울음을 간신히 삼키고 또 삼켰다.

하지만 어깨가 들썩이는 것은 어찌할 수 없었다.















한쪽 어깨에 어머니의

부드러운 손길이 느껴졌다.



청년은 어머니의 발을 끌어안고

목을 놓아 구슬피 울기 시작했다.



"어머니, 어머니!  어머니의 발이...!"



다음날 청년은

다시 만난 회사 사장에게 말했다.



"어머니가 저 때문에 얼마나 고생하셨는지 이제야 알았습니다.

사장님은 학교에서 배우지 못했던 것을 깨닫게 해주셨어요.

정말 감사 드립니다."











"만약 사장님이 아니셨다면,저는 어머니의 발을 살펴보거나

만질 생각을 평생 하지 못했을 거 에요.

저에게는 어머니 한 분밖에는 안 계십니다.

이제 정말 어머니를 잘 모실 겁니다."



사장은 미소를 지으며

고개를 끄덕이더니 조용히 말했다.



인사부로 가서 입사 수속을 밟도록 하시게...



****     끝    *****   












그리운 어머님



위의 "어머니의 발" 이란

제목의 글은 나의 친구가 나에게 보내 준 글이다.



헌데 그 내용은

남의 이야기가 아니고

 바로 44년전 내가 겪었던 내용과

너무나 똑같아 여기에 옮긴 것이다



 







44년전 내가 제대를 하고 관광공사에

통역안내원으로 입사할 때에



면접시험관이셨던

김부장님께서 나에게 묻던 질문이였다.














"강군, 부모님이 다 양존하여 계신가?"



"아니요.

제가 13살 때에, 아버님은 6.25사변

당시에 돌아 가셨고 편모슬하에서 컸습니다"





"가정은 부유하였었나?"



"아닙니다.학교를 다닐 때에

조석 끼니가 어려울 정도로 가난하였읍니다."





"어머님께서 고생이 많으셨겠군?"



"네, 어머님이 저를 중학교에 보내기 위해서

고추장장사, 된장장사, 온갖 박물장사를 다 하셨죠"



"어머님 건강은 좋으신가?"



"녜 아직은 좋으신 편입니다."











"그래요?.

어머님이 늙어 몸 가누기 힘들게 되면





어머님 목욕시켜 드리고 병수발을 들 수 있겠나 ?"



"녜, 저를 위해서 온갖 힘들고 모진 일을

다 하셨는데 꼭 그리 하겠읍니다.

부장님, 감사합니다."



나는 지금도 그러한 인터뷰를 하던 그 부장님이 생각 난다.  

그 이후에도 나는 그 부장님의 많은 인생지도를 받았다.













관광공사에서 2년 반을 근무하다가

여기 캐나다로 이민을 올때 까지

가깝게 모셨던 어른이시었다.



이 글은 열 번을 읽어도, 백 번을 읽어도

언제고 나의 눈시울을 적신다.



이 못난 자식을 자기 몸보다도 더 사랑해주셨던 어머님!

하늘나라에 계신 어머님이 간절히 그리워 진다.

나도 모르게 흐르는 눈물이 이 글을 쓰는 자판기를 적시고 있구나!  







토론토에서    가인